Sloane Stephens: 10 curiosità ...

di Fabio Bagatella - foto Getty Images

Settimana scorsa avevamo dedicato la nostra rubrica delle 10 curiosità a Simona Halep, 2013 Wta Most Improved Player. Tra le principali candidate, capaci di contendere alla tennista rumena il prestigioso riconoscimento, ha occupato un posto di primo piano un'altra giovane promessa: Sloane Stephens

La tennista afro-americana, che si divide tra California e Florida, compirà 21 anni il prossimo marzo. Dopo un 2012 costellato dallo sbarco nelle top 50, nel 2013 Stephens ha saputo ulteriormente scalato il ranking Wta spingendosi alla soglia della top ten (12). Merito soprattutto di un buon rendimento negli Slam: semifinali a Melbourne, "quarti" a Londra e "ottavi" a Parigi e New York. In Australia, Gran Bretagna e Usa si è sempre arresa alla futura vincitrice.

 1 Ha una famiglia di sportivi. Il padre John Stephens è stato un giocatore professionista di football. La madre Sybil Smith, nuotatrice alla Boston University, è stata la prima donna afro-americana ad essere nominata “First Team Divison I All-American”. Il fratello minore, Shawn Farrell, gioca a baseball e football.

2 Il padre e la madre si separano quando Sloane è molto piccola. Sloane non ha rapporti col padre sino al 2006 quando quest'ultimo scopre di essere afflitto da una malattia degenerativa e decide di ricontattare la figlia. I due costruiscono un solido legame che si spezza il 1° settembre del 2009 a causa della morte del padre in un incidente stradale.

3 Inizia a giocare a tennis all'età di nove anni grazie alla madre. Le sue “ispirazioni” tennistiche sono le sorelle Williams e Kim Clijsters. La sua superficie preferita è la terra battuta.

4 Gioca con una racchetta Head YOUTEK IG Radical Pro. Abbigliamento e scarpe sono Under Armour, un brand sportivo statunitense nato negli anni '90. La corda è Luxilon ALU Power 16L String.

5 Gioca il suo primo match in un evento del circuito maggiore nel Wta Premier di Miami (2008). La 15enne Sloane (Wta 789) perde 6-1 7-5 contro Ekaterina Bychkova (Wta 105) nel primo turno delle qualificazioni. Vince il suo primo match in un evento del circuito maggiore nell'Us Open (2008). La 15enne Sloane (603) supera il 1° turno delle qualificazioni battendo 6-3 7-5 Melinda Czink (Wta 109), per poi cedere 6-1 6-3 a Stefanie Vogele (Wta 162).

6 Gioca il suo prima match nel main draw di un evento del circuito maggiore nel Wta Premier di Indian Wells (2010): la 16enne Sloane (Wta 747) superato le qualificazioni battendo Renata Voracova (111), Arantxa Parra-Santonla (88) e Lucie Hradecka (67), per poi arrendersi 6-4 7-5 a Vera Zvonareva (14).Vince il suo primo incontro nel main draw di un evento del circuito maggiore nel Wta International di Bastad (2010). La 17enne Sloane (330 Wta) regola 6-2 6-4 Alberta Brianti (77), per poi inchinarsi 6-1 6-1 a Flavia Pennetta (12).

7 Ha già disputato sei Us Open (2008-2013). Il suo miglior risultato sono gli ottavi di finale colti nel 2013. Accreditata della 16esima testa di serie, Sloane (Wta 16) cede 6-4 6-1 al cospetto della futura vincitrice Serena Williams (Wta 1).

8 E' tifosa dei Los Angeles Dodgers (baseball), dei Charlotte Bobcats (basket) e degli UCLA Bruins (i diversi team sportivi UCLA, l'Università della California di Los Angeles).

9 Nel 2010 vince in doppio tre dei quattro tornei dello Slam a livello juniores: French Open, Wimbledon e Us Open. La sua partner è Timea Babos.

10 Quest'anno ha sconfitto due top ten: Serena Williams e Maria Sharapova. Ha battuto (3-6 7-5 6-4) Serena nei quarti di finale dell'Australian Open. Ha superato Masha (2-6 7-6 6-3) nel secondo turno del Wta Premier di Cincinnati.

Sloane Stephens batte Serena Williams nei quarti di finale dell'Australian Open